Αντίπαλος της Άρσεναλ θα τεθεί ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος με τη φανέλα του Ολυμπιακού, τονίζοντας ότι έχει κρατήσει πολλές φιλίες από τη θητεία του στους «κανονιέρηδες», αλλά τώρα προέχει η πρόκριση των Πειραιωτών στους «8» του Γιουρόπα Λιγκ.
Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Τα Νέα» ο 32χρονος Καλαματιανός στόπερ είπε σχετικά:
«Η αλήθεια ήταν πως ένιωσα περίεργα. Ένα μήνα πριν ήμουν εκεί. Και τώρα είμαστε αντίπαλοι. Σίγουρα δεν πρόκειται για την πιο συνηθισμένη εξέλιξη. Έχω πολλές και καλές αναμνήσεις από την παραμονή μου στο Λονδίνο. Και με την ομάδα φυσικά. Και με πρώην συμπαίκτες μου. Έχω καλούς φίλους εκεί, όπως ο Ομπαμεγιάνγκ, ο Τζάκα, ο Νταβίντ Λουίς, ο Μπεγερίν, ο Λακαζέτ. Με κάποιους ήδη επικοινωνήσαμε. Εγώ όμως θέλω να νικήσω. Πέρσι… στεναχωρηθήκαμε όλοι μαζί. Φέτος ας… στεναχωρηθούν μόνοι τους (γέλια).
Θέλω να πάρουμε την πρόκριση. Να συνεχίσουμε αυτό το ταξίδι με τον Ολυμπιακό. Καταλαβαίνεις λοιπόν ότι άλλο η φιλία και άλλο η πρόκριση. Άλλο η διπλή αναμέτρηση που μας περιμένει».
Μεταξύ άλλων, ανέφερε:
Για το τι του είπαν οι πρώην συμπαίκτες του: «Κυρίως ότι έχουν αγαπήσει την Αθήνα και το γήπεδο μας από τις τόσες φορές που έχουν έρθει. Και για αυτούς είναι παράξενο».
Για το αν μπορεί ο Ολυμπιακός να αποκλείσει ξανά την Άρσεναλ: «Κοίταξε προφανώς η κλήρωση είναι δύσκολη. Με βάση τις ομάδες που έχουμε φτάσει εδώ, σίγουρα στα χαρτιά μπορούσε να προκύψει απέναντί μας κάποιος όχι τόσο επώνυμος αντίπαλος. Στην πραγματικότητα όμως δεν αλλάζει πολλά για εμάς. Στην καριέρα μου ξέρω πως όταν φτάνεις σε αυτό το σημείο στα Κύπελλα Ευρώπης, όλα δύσκολα είναι. Θα πρέπει να είμαστε στο 100% έτοιμοι. Μέσα στο γήπεδο κοιτάς να κάνεις μόνο τη δουλειά σου. Πρέπει να ακολουθήσεις το πλάνο του προπονητή. Και αναλόγως τη μέρα που θα βρεθεί και η δική σου η ομάδα αλλά και η άλλη να προκύψουν όλα τα υπόλοιπα».
Για τον Ολυμπιακό: «Μπορεί να μην είμαι πολύ καιρό εδώ, αλλά είναι πολύ εύκολο να διακρίνεις πως ο Ολυμπιακός λειτουργεί πια ως ένα μεγάλο ευρωπαϊκό κλαμπ. Ότι έχει ξεφύγει από τα ελληνικά δεδομένα. Η οργάνωσή του. Η συνολική του λειτουργία. Το brand που έχει φτιάξει στην Ευρώπη. Δεν είναι τυχαία αυτή η εξέλιξη».
Για το αν έχει μιλήσει με τον Πέδρο Μαρτίνς για την Άρσεναλ: «Όχι. Όταν θα έρθει η ώρα θα γίνει και αυτό. Η Άρσεναλ είναι ένα σπουδαίο κλαμπ. Με τρομερούς ποδοσφαιριστές. Αν θα μπορούσα να πω ή να διαλέξω κάτι θα ήταν δύο “κλειστές” αναμετρήσεις μαζί τους. Χωρίς να τους επιτρέψουμε να πιάσουν τον ρυθμό τους, να βρουν χώρους κλπ. Μια μεγάλη ομάδα με τόση ατομική ικανότητα σε τέτοιες συνθήκες, δηλαδή με ρυθμό και χώρους, προφανώς και αυξάνει τις δικές της πιθανότητες».
